EL LEGADO MUSICAL DE DOLLY PARTON Y LA NECESIDAD DE PROTEGERLO
Agencia Reforma
Guadalajara, Jalisco 29 agosto 2026.- Dolly Parton dejó que sus canciones cambiaran de voz y de público, pero mantuvo los derechos editoriales que había construido desde joven.
Antes de que Whitney Houston la llevara a otra escala, “I Will Always Love You” fue una despedida.
Dolly Parton la escribió en 1973 mientras preparaba su salida de The Porter Wagoner Show y de la dupla musical que había formado con Porter Wagoner, con quien trabajó durante años en televisión, giras y grabaciones.
Publicada al año siguiente como sencillo e incluida en el álbum Jolene, la canción llegó al número uno de la lista country de Billboard bajo la voz de su propia autora.
Parton murió el 25 de agosto a los 80 años y entre las historias que deja su trayectoria está la de “I Will Always Love You”, una canción que pasó por distintas voces mientras ella conservaba derechos sobre la composición.
En Estados Unidos, una canción y una grabación se consideran obras distintas en términos de derechos. Parton conservaba derechos sobre las letras y la música que escribía, aunque otros artistas hicieran sus propias versiones.
Para administrar esas composiciones, en 1966 fundó con su tío Bill Owens Owe-Par Publishing, editorial en la que mantuvo una participación controladora.
Elvis entra en la historia
La diferencia entre composición y grabación se volvió importante cuando Elvis Presley quiso grabar “I Will Always Love You”.
La historia se conoce principalmente por el relato que Parton hizo años después. Según contó, esperaba que Presley grabara la canción cuando Colonel Tom Parker, representante del cantante, le comunicó una condición: el equipo de Elvis quería quedarse con la mitad del publishing.
Parton se negó.
“Quería escuchar a Elvis cantarla y me rompió el corazón; lloré toda la noche. Pero tenía que conservar ese copyright en mi bolsillo”, recordó en una entrevista con W en 2021.
Elvis finalmente no grabó la canción; la obra, sin embargo, siguió pasando por otras voces.
En 1975, Linda Ronstadt incluyó una versión en su álbum Prisoner in Disguise.
En 1982, la propia Parton volvió a grabarla para la película La Mejor Casita del Placer; esa versión también llegó al número uno de la lista country de Billboard.
La canción cambia de escala
En 1992, “I Will Always Love You” pasó a formar parte de la película El Guardaespaldas. Kevin Costner propuso utilizarla y, de acuerdo con un ensayo sobre la grabación conservado por la Biblioteca del Congreso, el productor David Foster envió a Whitney Houston la versión que Linda Ronstadt había grabado en 1975.
Houston hizo entonces su propia versión para la película. El sencillo permaneció 14 semanas en el primer lugar del Billboard Hot 100 y fue certificado Diamante en Estados Unidos en enero de 2022.
La diferencia entre composición y grabación importa también para entender qué derechos mantuvo Parton. Ella no era propietaria del máster de Houston. Su participación económica provenía de su condición de autora y de los derechos editoriales sobre la composición, mientras la grabación de 1992 generaba por separado los ingresos correspondientes al máster.
Forbes calculó que la versión de Houston generó para Parton cerca de 10 millones de dólares en regalías durante los años 90, aunque se trata de una estimación que no puede comprobarse con contratos o estados públicos.
La propia cantante dimensionó esos ingresos de otra forma: en 2006 dijo a CMT que había ganado “suficiente dinero para comprar Graceland”.
Parte de ese dinero terminó en un complejo de oficinas en Nashville, ubicado en una zona entonces predominantemente afroamericana, cuya compra fue en febrero de 1997, de acuerdo con The Washington Post.
